Merci à vous tous, mes amis de France et des États-Unis, pour vos sympathiques remerciements…
Certains allant jusqu’à souhaiter que le confinement se prolonge pour continuer à recevoir mes petits récits illustrés : la voilà la solution au casse-tête de Mr Castex !
Ceci étant dit, comme promis, et avec son plein accord bien sûr, je vous fais suivre la première lettre que m’a envoyé notre Oiseau bleu depuis ses quartiers d’hiver.
Il y a même rajouté les portraits de quelques créatures qu’il a croisé là-bas et m’a juré qu’il m’en enverrait d’autres régulièrement.

“Salut mon vieil ami,
Quelques nouvelles des antipodes :
Ici c’est le printemps austral, enfin si on peut dire…
Il règne dans ce coin de savane une chaleur torride qui empêche toute activité dès 10 heures du matin, les pluies se font attendre et les rares points d’eau sont pris d’assaut.
Heureusement qu’il y a là une profusion de beaux insectes juteux et grassouillets qui vont me requinquer pendant la mue, avant d’affronter, dans quelques mois, le voyage-retour.
Car ce premier voyage-aller de 10 000 km n’a pas été une mince affaire. Je te raconterai…
Finalement, je crois que je vais me “poser” quelques temps dans ce coin sauvage et préservé de l’Afrique du Sud, près des frontières du Zimbabwe et du Mozambique, qui porte le nom de “parc national Kruger”.
A Tarascon, j’étais catalogué comme un des plus beaux oiseaux de la région, ici je passe (presque) inaperçu.
Il y en a de gros avec des becs énormes, d’autres aux reflets nacrés avec des becs si fins qu’ils peuvent butiner le nectar des fleurs.
Il y en a tellement que certains ont même élu domicile sur le pelage des grands herbivores,
les débarrassant ainsi de leurs parasites, en échange du gîte et du couvert (bel exemple de mutualité…).
Dans ma famille, les cousins sont pas mal non plus mais les hormones les rendent agressifs car, partout, la reproduction bat son plein…
Ils se chamaillent toute la journée avec les oiseaux aux gros nez mais aussi avec des oiseaux sombres aux reflets métalliques, pour la possession de la moindre cavité dans les arbres qui sont rares.
Moi “l’Européen” comme ils disent, j’observe et j’apprends…
Dans ces immensités de la savane arborée, il y a quelques rares bipèdes, aux couleurs de peau différentes, qui roulent dans de grosses voitures avec des appareils photo comme le tien, pour photographier surtout les grands mammifères.
Les oiseaux ne semblent pas trop les intéresser et c’est tant mieux…
J’ai même rencontré un Guêpier d’Europe (un chasseur d’Afrique, comme on l’appelle chez nous) qui est né dans les Alpilles.
Il m’a confié venir ici en retraite hivernale depuis plusieurs années.
Il a été accueilli sans hésitation par les autres guêpiers locaux car, ici, la nature généreuse a largement de quoi nourrir tout le monde.
Je ne pouvais pas rêver meilleur endroit.
Après-midi, je vais voir le spectacle de cette colonie de petits oiseaux jaunes qui, dans un brouhaha indescriptible, construisent de drôles de nids suspendus en forme de bourses.
Bon ! Je vais devoir te quitter pour aller casser la croûte : Il y a du criquet et du scarabée au menu.
Au moment où je termine ma lettre, il y a un minuscule oiseau orangé avec une queue interminable qui virevolte autour de moi.
Je lui demande son nom : il me répond “ je suis un Gobemouche de Paradis ”…
Je te quitte sur ce mot qui résume tout !
A plus, (dans deux semaines, peut-être…)
L’Oiseau bleu “

* “Scatterlings of Africa” (les vagabonds de l’Afrique) est le titre d’une chanson de Johnny Clegg.
(En hommage à celui qu’on surnommait le Zoulou blanc et qui nous a quitté l’année dernière).

Merci infiniment à notre amie Sue pour nous avoir fait découvrir ce merveilleux pays de son enfance …
Texte et photos : Hervé Bertozzi

“Selfie au self” de la savane.

Galerie de portraits de la famille :

Rollier à ventre bleu (rencontré pendant le voyage).

Rollier varié

Rolle violet

Rollier à longs brins

“Je t’offre un criquet et hop ! j’ t’emballe !”

Petits joyaux chromatiques : les Souimangas.

Souimanga à poitrine rouge, Souimanga à collier, Souimangas à plastron rouge…

Petits effrontés chapardeurs de miettes : les Choucadors à oreillons bleus

Choucador de Meves

Choucador à ventre noir

Les rois de la capture aérienne, les Guêpiers à front blanc et nain.

Ici, ce sont les garçons qui font la couture : Les Tisserins…

Tisserin gendarme et Tisserin intermédiaire.

Pourquoi un si gros bec : pour offrir des fleurs… Les Calaos.

Calao leucomèle, Calao terrestre, Calao trompette et Calao à bec noir.

Arrête de bouger tu me donnes le tournis : Tchitrec d’Afrique (alias Gobemouche de paradis).

Arrêtons de nous chercher des poux ! Piquebœufs sur une antilope Nyala… (Pour une cohabitation idéale)…